“Nog nooit heeft iemand zijn kind te hoog geacht,” schreef de Zweedse predikant N.P. Wetterlund eens. Zijn artikel “Uw kind” was een inspiratiebron tijdens de start van het nieuwe seizoen van het kinder- en jongerenwerk in gemeente BCC West-Nederland.
Zoals Jezus de kinderen zegende, hen hoogachtte en als een voorbeeld voor de volwassenen stelde, zo behoren ook wij naar onze kinderen te kijken. Dat was een belangrijke boodschap van deze dag, waarop de liefde voor kinderen het hoofdthema was.
Een veilige gemeente
Een van de onderwerpen was sociale veiligheid. Als gemeente werken we er actief aan om een veilige gemeente zijn, waar kinderen en jongeren zich gezien en gehoord weten en zich op een positieve manier kunnen ontwikkelen. In zo’n veilige gemeente komt ook de christelijke boodschap tot zijn recht en kan het de harten bereiken. Daarom organiseren we binnen BCC Nederland elk jaarseizoen – zodra de scholen weer beginnen – een kick-off moment voor het kinder- en jeugdwerk over sociale veiligheid. Voor BCC West-Nederland viel dit moment op zaterdag 30 augustus.
Bewust van hun belangrijke taak
Het middagprogramma was gericht op de mentoren – vrijwilligers die met kinderen en jongeren optrekken. Deze kinder- en jongerenwerkers zetten zich in voor het clubwerk, de jeugdactiviteiten en -bijeenkomsten en het Bijbelonderricht. Ze hoorden hoe belangrijk het is om je bewust te zijn van je houding naar de kinderen toe. Om ze met warmte tegemoet te treden en te bidden om de juiste woorden. En ook heel concreet: om alert te zijn op signalen van kinderen die niet lekker in hun vel zitten, bijzonder gedrag vertonen of die buitengesloten worden. Hoe ga je daarmee om? Met wie bespreek je zulke signalen en welke stappen zet je?
Deze en andere aspecten zijn opgenomen in het beleid voor sociale veiligheid dat BCC Nederland al decennialang voert. Het is een onderwerp dat in de BCC-gemeenten met regelmaat op de agenda staat.
Voor de hele gemeente
Niet alleen kinder- en jongerenwerkers zijn bezig met dit thema, ook de rest van de gemeente kreeg diezelfde avond een opfriscursus over “Een veilige gemeente”. Alle ouders en jongeren vanaf 17 jaar waren uitgenodigd voor dit moment, zodat het beleid breed gedragen wordt.
Een veilige gemeente kent een cultuur van openheid, waarin geen onderwerpen taboe zijn en er nultolerantie is voor pesten en grensoverschrijdend gedrag. Deze avond was er extra aandacht voor het onderwerp “pesten”. De toehoorders kregen handvatten om signalen te herkennen en in te grijpen waar nodig, zodat elk kind zich gewaardeerd voelt en weet dat hij mag zijn wie hij is.
De ouders kregen ook praktische informatie over de activiteiten die hun kinderen te wachten staan het komende seizoen. Kindersamenkomsten, muziek en zang, een ‘tweens’-weekend, sport en spel en Bijbelonderricht – van alles kwam voorbij. Zoveel vrijwilligers zetten zich met enthousiasme in voor deze doelgroep en na elk programma-onderdeel volgde dan ook een hartelijk applaus vanuit de zaal.
Openbloeien in het zonlicht
“Slechts twee dingen kun je voor je kind doen: het bewaren op zijn hemelse hoogte, of het daarvandaan neerhalen,” schreef Wetterlund in het artikel, dat deze avond sterk naar voren kwam. Wetterlund vergeleek het kind met een knop die alleen kan openbloeien in het zonlicht. De inspirerende dag was een aansporing om in onze gezinnen en in onze gemeente die hemelse warmte en liefde voor de kinderen te hebben. Zo kan een kind gelukkig opgroeien en het hemelse bewaren dat God in hem heeft gelegd.
