Het was een drukte van belang in het conferentiecentrum Oslofjord Convention Center. Mannen van over de hele wereld verzamelden zich op donderdagavond 14 november voor de jaarlijkse broederconferentie.
Dit jaar begon de conferentie met een toast ter ere van de 80e verjaardag van voorganger Kåre J. Smith. Begin oktober werd zijn verjaardag al gevierd tijdens de herfstconferentie met een feestelijke thema-samenkomst, maar zijn daadwerkelijke verjaardag viel samen met de eerste dag van de conferentie, wat gelegenheid gaf voor een extra toast.
Een boodschap om over na te denken
De aanwezigen luisterden naar een inspirerende opening van de conferentie. Smith las uit Psalm 122: “Ik ben verblijd, wanneer zij tegen mij zeggen: Wij zullen naar het huis van de HEERE gaan!” Het was een oproep om erop gericht te zijn om iets van God te ontvangen en daarmee aan de slag te gaan in je persoonlijke leven.
Daarbij is het een grote hulp om te weten dat Jezus in hetzelfde vlees als wij is gekomen, dat wil zeggen, als een mens zoals wij. In Romeinen 1 vers 3-4 staat: “Die wat het vlees betreft geboren is uit het geslacht van David. Wat de Geest van heiliging betreft, is met kracht bewezen dat Hij de Zoon van God is, door Zijn opstanding uit de doden, namelijk Jezus Christus onze Heere.” Als we vervuld worden met die Geest en daaraan gehoorzaam zijn dan geldt voor ons dezelfde belofte, dat wij zullen leven! (Romeinen 8:13)
Een feestelijke zaterdagavond
Het hoogtepunt voor velen was de feestavond op zaterdag, met als thema “Een geestelijk zwaartepunt”. Een indrukwekkende film illustreerde hoe elk schip een zwaartepunt heeft. In dat zwaartepunt is het stabiel, zelfs tijdens de zwaarste stormen. Het is een beeld voor het vinden van innerlijke rust in God doordat onze schat, God Koninkrijk, binnenin ons is in plaats van in vergankelijke dingen en eer van mensen buiten ons. De avond werd opgeluisterd met prachtige muziek en zang. Vijf liederen waren speciaal ingestudeerd, waaronder Wegen van de Heer 111: “’k Word door heilig vuur gedreven, Christus’ denken stuurt mijn leven.”
Een van de deelnemers uit Twente, Douwe, vertelt hoe hij de conferentie heeft beleefd. “De samenkomsten en speciaal de feestavond waren voor mij hoogtepunten. Het viel mij deze conferentie echt op hoe onze liederen de boodschap ondersteunen. Bijvoorbeeld de manier waarop lied 111 werd gezongen, dat kwam echt binnen.”
Onno maakt deel uit van het muziekteam en vertelt hoe de oefening gaat. “Het belangrijkste van de oefening is dat de boodschap de zaal binnenkomt. In het laatste couplet van Wegen van de Heer 111 ondersteunt de muziek het koor met een stevig ritme en knalt de laatste zin eruit: ‘Onze overwinning is een zeker feit!’”
Praktische inzichten en herkenbare voorbeelden
Niek vond de panelgesprekken het meest inspirerend. “Er werden concrete en herkenbare situaties besproken, zoals de strijd tegen de geldzucht en het verlangen om indruk te maken. En wat me extra bijbleef is hoe belangrijk het is om nauwkeurig te zijn in het luisteren naar Gods Geest.”
Voor de Twentse vrienden was het panelgesprek een aansporing om altijd trouw te blijven aan wat God in hen werkt. Onno vult aan: “Het draait niet om de waardering van mensen, maar om gehoorzaamheid aan wat God in jou werkt. Dat is het belangrijkste.”
Samen bouwen aan een geslaagd weekend
De conferentie was volledig verzorgd, mede dankzij de inzet van vele vrijwilligers. Onno: “Ik vind het heel bijzonder om te zien dat iedereen een klein onderdeeltje doet en als je om je heen kijkt alles functioneert. De stoelen staan recht, het eten is genoeg en op tijd. Dat is fantastisch!”
De Twentse mannen hielpen bij taken zoals het opzetten van tafels en stoelen en het verzorgen van het ontbijt. Niek was aan het werk in de ijsbar: “Het was heel leuk om te doen. Je merkt dat je mensen echt blij maakt.” Douwe vat het mooi samen: “Het is een groot liefdewerk. Iedereen draagt mee.”
Naast de samenkomsten was er tijd voor ontspanning met sportactiviteiten zoals ijshockey, voetbal en volleybal. Ook was er ruime aandacht voor zang en muziek, zo was er op vrijdagavond een Sing Along.
De mannen kijken terug op een inspirerende en bemoedigende conferentie. Het ontmoeten van oude en nieuwe vrienden maakte het weekend extra speciaal. “Het was fantastisch om dit samen te beleven,” aldus Douwe.
Bekijk een fotoserie:
