Op donderdag 6 maart begon de jaarlijkse zusterconferentie, met duizenden vrouwen die van over de hele wereld arriveerden, per auto, vliegtuig en volle touringcars. In het Oslofjord Convention Center kregen ze een hartelijke ontvangst, waarbij een warme en ontspannen sfeer was gecreëerd met een palet van rood- en rozetinten.
Met zoveel vrouwen bij elkaar, waren de onderlinge gesprekken natuurlijk een belangrijk onderdeel van de conferentie. Zodra de zaal gevuld was en de eerste samenkomst begon, klonk er uit zo’n 5.900 monden een helder gezang.
Een reine en krachtige bruid voor Gods Zoon
Internationaal voorganger Kåre J. Smith opende de conferentie met enkele verzen uit Openbaringen:
“En ik zag de hemel geopend, en zie, een wit paard, en Hij Die daarop zat, werd getrouw en waarachtig genoemd. En Hij oordeelt en voert oorlog in gerechtigheid. En Zijn ogen waren als een vuurvlam en op Zijn hoofd waren vele diademen. Hij had een Naam, die opgeschreven was, en die niemand kent dan Hijzelf. En Hij was bekleed met een in bloed gedoopt bovenkleed, en Zijn Naam luidt: Het Woord van God.”
Openbaringen 19:11-13.
Smith sprak over het witte paard als een beeld van reinheid en kracht, een beeld dat bij Christus hoort. God is aan het werk om de gemeente van Christus te vormen tot een reine en krachtige bruid voor Zijn Zoon (Efeze 5:25-27), die het Woord van God wordt genoemd. Jezus Christus openbaarde Gods Woord in Zijn leven, en dit Woord is ook een scheppende kracht in ons leven. Het is de bedoeling dat er een innerlijke verandering plaatsvindt. Dan krijgen we deel aan “de grootste en kostbare beloften”, zoals apostel Petrus schrijft, namelijk de goddelijke natuur (1 Petrus 1:3-4). Zo worden we gevormd tot een bruid die bij Jezus past.
Lees meer over de gemeente als bruid van Christus in onze geloofsgrondslag
Tijdens de conferentie werd meerdere keren verwezen naar de wereldomvattende spanningen, de dreiging van oorlog en de onzekerheid die mensen ervaren. Wat is het bemoedigend om je vast te houden aan Psalm 27: “De Here is mijn licht en mijn heil, voor wie zou ik vrezen?”
Een jubileumjaar
De internationale vrouwenconferentie vond dit jaar plaats van 6 tot en met 9 maart, en viel samen met de Internationale Vrouwendag op 8 maart. Dit jaar markeerde bovendien de 20ste editie van de conferentie – een jubileum dat extra betekenis gaf aan het samenzijn.
Zingen met duizenden vrouwen
Veel vrouwen deelden hun ervaringen over dit opbouwende weekend, zowel in gesprekken als in hun getuigenissen op de samenkomsten. De ontmoeting met hun ‘zusters’ van over de hele wereld die hetzelfde doel voor ogen hebben, gaf nieuwe moed voor hun dagelijkse leven en een hoopvolle verwachting voor de toekomst.
Fenny uit BCC West-Nederland deelde een bijzonder moment: “Met duizenden vrouwen, van 12 tot en met 104 jaar, zongen we: ‘Spoedig breekt het wolkendek, dan komt Jezus terug. Dan haalt de Bruidegom zijn Bruid naar huis.’ Dat geeft me het verlangen om altijd in die geest van verwachting te zijn!”
Tijdens de gezamenlijke maaltijden, wandelingen, sport en creatieve activiteiten tussen de samenkomsten door, was volop gelegenheid voor waardevolle gesprekken. “Hoe verschillend onze omstandigheden ook zijn, de strijd tegen de zonde hebben we allemaal,” merkte Fenny op. Ze benadrukte hoe hoopvol de toekomst is als we deze geloofsstrijd voeren. “Het grote is om trouw te zijn in het kleine! Dan zal God het werk in ons voleindigen.”
“Hemels en goed om samen te zijn”
Marit uit BCC Gelderland vertelde over de kracht van samenkomen met zusters van verschillende leeftijden en uit verschillende culturen:
“Het maakte een grote indruk om tijdens de samenkomst mijn medezusters van boven de 50 te horen, die dit leven al langere tijd leven en nog steeds dat diepe verlangen hebben om te veranderen naar het beeld van Jezus. Ook ontmoette ik Deense vrouwen die ik nog nooit had gesproken, en het was zo hemels en goed om samen te zijn. We staan in dezelfde strijd en kunnen elkaar bemoedigen. Dit evangelie werkt voor iedereen!”
Een citaat dat ze op de feestelijke themasamenkomst hoorde sprak haar extra aan: “Het is natuurlijk om hulp bij God te zoeken in elke levensomstandigheid.” Marit beaamt dat: “Bij Hem zoek ik mijn hulp nu ik weer terugkom in de dagelijkse kleine dingen.”
We kijken terug op een geloofsversterkende en gezellige zusterconferentie. Het samenzijn met onze medezusters in het geloof bemoedigt en geeft inspiratie om de dagelijkse situaties weer in te gaan met volharding en hoop. Bovenal zijn we gesterkt door het scheppende Woord van God, dat in ons is geplant.
