Wat is waardevol dat kinderen al heel jong Jezus leren kennen, zodat Hij hun persoonlijke Vriend en Helper in het leven is – vanaf dat ze kind zijn, en ook als tieners worden en hun eigen weg in het leven gaan zoeken. Daarom hebben de activiteiten voor kinderen en jongeren een centrale plek in het gemeenteprogramma. Vanaf vier jaar mogen de kinderen naar de kindersamenkomst, rond hun twaalfde is er een programma speciaal voor de Tweens, voordat ze doorstromen naar de jeugdsamenkomst. En op vijftienjarige leeftijd volgen ze daarnaast de Bijbelonderricht-avonden.
Elke fase bouwt voort op de vorige, met als doel dat de kinderen een brede basis uit de Bijbel meekrijgen en een persoonlijk geloof kunnen ontwikkelen. Daarbij komen ook actuele thema’s aan bod, zoals: hoe ga je om met je telefoon en sociale media? Hoe maak je je eigen keuzes, ongeacht wat je vrienden doen?
Stefanie: “Je draagt ze extra op je hart”
Op 23 januari is er een feestelijk bijeenzijn in de gemeentezaal, ter afsluiting van de Bijbelonderricht-avonden. De tieners mogen hiervoor hun ouders uitnodigen en een mentor uit de jeugdgroep die dicht bij hen staat.
Stefanie, een van de mentoren die de Bijbelavonden organiseerde, blikt met warmte terug op de afgelopen maanden.
“Het was een superrijk halfjaar,” vertelt ze. “We waren welkom in de woonkamer van Andreas en Sabine (twee jongerenwerkers, red.), met alle tieners geboren in 2009 en 2010. Een volle boel, maar altijd fijn en gezellig. We hebben acht avonden gehad met enorm grondleggende thema’s vanuit de Bijbel, toegespitst op 15- en 16-jarigen. Het is een cruciale leeftijd; ze gaan zelf nadenken: Is het evangelie echt waar? Wat betekent dit voor míjn leven?”
“Je merkt dat ze ermee bezig zijn, dat het doorwerkt in hun harten.”
Volgens Stefanie groeit de openheid door de weken heen. “In het begin vinden ze het spannend om vragen te stellen over Bijbelse onderwerpen. Maar je ziet dat ze steeds vaker iets durven te zeggen. Soms sturen ze achteraf een appje met een vraag waar we dan op kunnen ingaan. Je merkt dat ze ermee bezig zijn, dat het doorwerkt in hun harten. En dan hoor je soms een week later in de jeugdsamenkomst een persoonlijk geloofsgetuigenis van één van hen. Daar kan ik echt ontroerd van worden.”
Ze weet welke situaties de jongeren tegenkomen, bijvoorbeeld op school. “Dat is echt niet makkelijk. Je draagt ze extra op je hart. Ik bid vaak voor onze jeugd, speciaal voor de jongeren in deze groep.”
Het raakt Stefanie om te zien hoe betrokken de ouders zijn en graag op een woensdagavond heen en weer rijden om ervoor te zorgen dat hun kinderen erbij kunnen zijn. “We halen de eindtijd bijna nooit, en dan staat er buiten een rijtje auto’s te wachten, omdat ze de avond niet willen verstoren. Als mentor wil ik alles doen wat in mijn vermogen ligt om deze jongeren te helpen – om ze niet aan mijzelf of andere mentoren te binden, maar ze naar Jezus toe te leiden, en ze enthousiast te maken voor het evangelie dat ze zo gelukkig kan maken.”
Tim (15): “Ik wil een rein hart bewaren”
Ook de jongeren zelf hebben deze avonden als bijzonder ervaren. Tim, een van de deelnemers, had extra hulp aan het thema reinheid. Het thema ging in op je persoonlijke verhouding met God, en dat het hebben van een rein hart betekent dat je niets te verbergen hebt voor Hem. Een van de Bijbelteksten die daarover gaat is: “Bescherm je hart boven alles wat te behoeden is, want daaruit zijn de uitingen van het leven.” Spreuken 4:23.
“Als je een rein hart hebt, dan heb je het goed met God en Jezus,” zegt Tim. “We kregen een gedicht over reinheid mee, dat wil ik inlijsten en in mijn kamer hangen. Ik wil altijd een hart bewaren.”
De huiskamersetting helpt hem om goed op te letten. “Het is chill, meer als een gesprek. Dan snap ik dingen beter. Bijvoorbeeld dat een verzoeking tot iets slechts nog geen zonde is, maar dat ik op dat moment kan kiezen wat ik in mijn hart binnenlaat.”
Het Bijbelonderricht verbindt voor hem ook de losse puzzelstukjes. “Laatst las iemand op samenkomst Romeinen 8 vers 28 voor, over dat God alles laat meewerken ten goede als je Hem liefhebt – en dat herkende ik meteen. Want over die tekst hadden we het ook bij het Bijbelonderricht. Ik heb die tekst als achtergrond op mijn telefoon gedaan, omdat ik hem zo mooi vind.”
“Het is chill, meer als een gesprek. Dan snap ik dingen beter.”
Voor de feestelijke slotavond nodigde hij Marien uit. “Hij is vaak mijn begeleider bij de BUK-camps. Het is altijd leuk en gezellig met hem. Ik kreeg van hem een kaart met Bijbelteksten, die wil ik nog een keer lezen.”
Tijdens het afsluitende bijeenzijn werden de jongeren nog eens extra bemoedigd in hun persoonlijke geloof in God – om tot Hem te bidden in het geloof dat Hij bestaat en dicht bij je is en dat Hij je graag wil helpen in alle situaties van het leven.
